Passeios a pé na Madeira e em Porto Santo

Não há melhor forma de ver a Madeira e sentir a natureza do que percorrê-la a pé. Com trilhos desafiantes e espectaculares por serras selvagens, atravessando túneis e sob quedas de água, rodeados de natureza de uma beleza deslumbrante, passear a pé nas levadas da Madeira é um prazer infindável.

A Madeira é uma ilha vulcânica e é considerada uma das melhores do mundo no que diz respeito a caminhadas e passeios a pé. De uma beleza natural de cortar a respiração, a Madeira oferece uma variedade de trilhos que atravessam a ilha, todos com maravilhosas paisagens de vales profundos e verdejantes.
Os mais conhecidos são os passeios de levada. As levadas são cursos de água artificiais criados para levar água excedente das chuvas no interior para os campos agrícolas de toda a ilha. São propriedade pública e qualquer pessoa pode caminhar ao longo delas. A construção destes admiráveis canais começou no século XV. Muitos homens (escravos e prisioneiros) se perderam na sua construção pois eram suspensos de cordas e martelavam e dinamitavam a rocha.
As primeiras eram feitas com tábuas de madeira mas à medida que a procura aumentava foram sendo aperfeiçoadas e construídas em pedra. São geridas pelo levadeiro que é quem as mantém e quem distribui a água pelos agricultores. As levadas mais recentes são a Levada do Norte e a Levada dos Tornos que ficaram prontas em 1970, um projecto importante levado a cabo pelo governo português para providenciar energia hidroeléctrica. Desde os anos oitenta que os passeios de levada se popularizaram. Todas as levadas oferecem paisagens fantásticas e enquanto algumas são fáceis de caminhar, existem outras mais desafiantes nas mais altas montanhas que atravessam a floresta laurissilva.

Esta floresta pré-histórica tem um grande valor pela biodiversidade da sua flora e fauna. A floresta laurissilva da Madeira é considerada em todo o mundo a maior do seu género e em 1999 foi classificada como Património da Humanidade pela UNESCO.

Recomenda-se que os caminhantes estudem os percursos antes de explorar a Madeira pois há alguns deles que são mais desafiantes e que não são recomendáveis a pessoas com medo de alturas ou que não tragam o equipamento necessário. Para os menos experientes estão disponíveis durante todo o ano muitos passeios com guia, com todo o equipamento necessário e formação em primeiros-socorros.

Para a sua conveniência e segurança foi criado o Festival de Passeios a Pé da Madeira com passeios para todos os gostos e níveis de capacidade que acontece em Janeiro. Este é um evento anual organizado pela Secretaria Regional do Turismo sob a direcção de Terry Marsh, um galardoado escritor e fotógrafo de viagens.

Existem trilhos espalhados por todo o arquipélago. Eis alguns dos mais populares:

Passeios a Pé na Madeira
Rabaçal / Risco/ Lagoa do Vento/25 fontes
Queimadas/Caldeirão Verde/Caldeirão do Inferno
Ribeiro Frio/Lamaceiros/Portela
Ribeiro Frio/Fajã da Nogueira/Balcões/Cruzinhas
Ribeira da Janela/Lamaceiros/Porto Moniz
Folhadal/Encumeada/Feiteiras/São Vicente
Cabo Girão/Quinta Grande
Rota da Neve/Poço da Neve/Levada do Barreiro
Pico do Arieiro/Pico Ruivo/Achada do Teixeira
Serra D’Água/ Curral das Freiras
Caniçal/Ponta de São Lourenço/Baía D’Abra/Casa do Sardinha
Levada dos Piornais
Monte/Camacha

Passeios a Pé no Porto Santo
Porto Santo/picos no Nordeste/Pico do Castelo/Pico do Facho
Fonte da Areia/Zimbralinho