Ricamo
Il Ricamo è parte della storia e della cultura di Madeira ed è stato inizialmente introdotto dalla famiglia inglese Phelps che si stabilì a Madeira nel 1784. Il tutto iniziò con la figlia maggiore di Joseph Phelps, Elizabeth, che nel 1854 istituì una piccola scuola, nella sua casa e, con i suoi disegni originali, insegnò ai bambini e alle donne a ricamare. Questi ricami venivano inizialmente venduti, privatamente, ad amici di famiglia e in seguito ai turisti. Sono diventati popolari e ricercati nell’Isola di Madeira, a seguito di una mostra tenutasi a Funchal e successivamente per l’assegnazione di premi alla Mostra Del Commercio Internazionale di Londra.
Nel 1860 il ricamo era già da tempo un’industria stabile. Fu stato stimato che vi fossero circa 70.000 donne ricamatrici (bordadeiras) a quel tempo a Madeira.
I tessuti utilizzati nel settore del ricamo erano il Lino, la Seta, il Cotone e l’Organza con cui si creavano tovaglie, vestiti, camicie, lenzuola e delicati fazzoletti.
Le fabbriche dei ricami di Madeira si trovano intorno a Funchal, ma la maggior parte dei ricami attuali è realizzata tradizionalmente, a casa, dalle molte donne qualificate in questa attività.
Le fabbriche di solito forniscono i materiali per le ricamatrici, poi, quando il ricamo torna a loro, completano la fase finale, la vendita e l'esportazione in tutto il mondo.
Per i disegni si usano sia i modelli tradizionali sia quelli moderni che vengono leggermente stampati, come una guida, direttamente sul tessuto. Il tessuto stampato viene distribuito alle ricamatrici, insieme al filo di vari colori, su tutta l’isola di Madeira e l’isola di Porto Santo. Nella fase finale i ricami fatti a mano che sono completati tornano alla fabbrica, dove il lavoro viene controllato, tagliato, lavato e pressato, terminando il tutto con una verifica finale e un timbro che ne garantisce la qualità e la perfezione. Solo allora sono pronti per essere venduti o esportati. I Ricami di Madeira hanno vinto molti premi e l’ultimo riconoscimento è stato il premio dell’edizione 2007 del "New York Home Textile".
Oggi i migliori e più delicati ricami fatti a mano di Madeira sono dei souvenir ricercati da molti turisti, ammirati per la loro bellezza e perfezione; un tesoro che dura per più generazioni.
