Øen Madeira, Regioner, Kultur og Seværdigheder
Et tropisk øhav med et vidunderligt subtropisk klima og et imponerende landskab, Madeira er retsmæssigt kendt for at være `den flydende have´ eller `Atlanterhavets Perle´. Den ligger i det nordlige Atlanterhav ca. 900 kilometer fra det Portugesiske fastland og ca. 600 kilometer fra Marokkos kyst; en forpost for Europa i Atlanterhavet. De beboede øer Madeira og Port Santo udgør en del af øgruppen samt en mindre gruppe af ubeboede øer, Desertas og Selvagens. Madeira er den største af øerne.
Madeira har et udvalg af sjældne seværdigheder udover sin luksuriøse blå himmel, sit hav, samt sine imponerende dale og bjerge, hvor plantelivet florerer i overflod. Øen er kendt for sin vin, sine håndlavede broderier, 'Bolo de mel', eksotiske blomster, tropiske frugter, sit slående landskab og sit fantastiske Nytårs fyrværkeri, som regnes for at være et af verdens største ifølge Guinness Rekord Bog. Tilføj alt dette til øens milde klima og de vil finde det let at forstå hvorfor `Paradis Øen´ er blevet et af de foretrukne rejsemål helt fra "de gamle dage".
OPDAGELSEN
De Portugesiske skibsførere João Gonçalves Zarco og Tristão Vaz Teixeira opdagede Porto Santo øen i 1418. Det følgende år imens de forsøgte at finde sig til rette i Porto Santo fik de øje på en stor mørk sky i den sydvestlige horisont; de sejlede imod den og fandt en smuk ø, som de kaldte Madeira- Skov Øen.
FUNCHAL
Med sin afslappende atsmosfære og raffinerede livsstil, er Madeiras kosmopolitiske hovedstad Funchal, praktisk talt uden kriminalitet.
Funchal blev erklæret til by d. 21 August 1508, endvidre til den største by på øen og nu midtpunktet for al handel. Den er beliggende på Madeiras sydkyst og er en af Atlanterhavets mest populære krydstogt anløbshavne. Funchal har en rig historisk arv; en travl farverig by med fantastiske udsigter over bjergene og med en overflod af seværdigheder og aktiviteter. Det vibrerende Marked “Mercado dos Lavradores”er et fortræffeligt udgangspunkt til udforskning, hvor de kan købe et udvalg af eksotiske blomster, lokalt håndværk, tropiske frugter, grønsager og friske fisk. Herfra kan de også besøge nogle af vores vidunderlige museer, mindesmærker, kunstgallerier og parker. Sé domkirken, som er varetegn for den gamle midtby, blev bygget mellem 1485 og 1514; den er en af de eneste tilbagestående bygninger i Manueline stilarten.
Tag en spadsertur langs strandpromenaden ned til Funchals havn og nyd udsigten over kysten og omgivelserne mens de drikker en `chinesea´, en traditionel kaffe i en af de mange cafeer på havnen. Hvis de går en længere tur ud på molen vil de blive belønnet med udsigter over Funchals” amfiteater” og de vidunderlige bjerge i baggrunden.
ØENS KYST
Væk fra Funchal tilbyder kysten og indlandet en variation af landskaber som sjælden ses indenfor et så forholdsvis lille område. Vulkanisk af natur og velsignet med stejle klipper, blåt hav og himmel, grønklædte bjerge og den smukkeste flora, Madeira er selvsagt noget for sig selv. Den populære sydkyst som ligger i læ for den almindelige skiftende brise er den fredeligste del, hvor den barske Nordkyst er et skue af blåt, grønt og hvidt, eftersom det ubarmhjertelige Atlanterhavs bølgeslag, omridser enhver klippe, havbugt og hvælving.
MADEIRA´S BJERGE
Bjergene er stejle og imponerende, deres toppe er ind imellem dækket af tåge, deres helt eget mikro klima; det er svært at tror på at man bare er nogle få kilometer fra den varme solbeskinnede kyst. Med så mange seværdigheder at se, hvorfor ikke lade en anden køre og tage en luksus rundtur på de mest interessante og maleriske dele af øen.
Med så meget at byde på er det ikke underligt at Madeira tiltrækker den kritiske turist der leder efter noget ud over den sædvanlige skubben og jagen som mange andre middelhavske pakke ferier tilbyder.
PORTO SANTO
En charmerende sandet ø der ikke ligger langt fra Madeira, skønt dette, er de to øer fuldstændigt forskellige. Imens Madeira normalt er grøn med en stenet og stejl kystlinje, er Porto Santo gyldenfarvet skyldet sin 9 km lange sandstrand. Den mest populære måde at komme til øen på er med færge, men flyvning er også et alternativ.
UBEBOEDE ØER
Desertas øerne er en øgruppe kendt som Deserta Grande, Bugio, Ilhéu Chão og Prego do Mar ca. 35 km sydøstlige for Funchal. De er nu et natur reservat og huser den middelhavske munkesæl, en af de 12 mest truede dyrearter på jorden. Her finder de også Tarantel edderkopper (findes ikke på Madeira) og vilde geder.
Selvagens øerne er et natur reservat, en gruppe af tre små øer, Selvagem Grande, Selvagem Pequena og Ilhéu de Fora. De ligger ca. 290 km Syd for Madeira. I 1971 blev øerne udnævnt til Natur Reservat; grundet deres særpræg kan vi finde en variation af flora og fauna. Da øen har ideelle redebygnings forhold er den et vigtigt havfugls tilflugtssted, der giver ly til nogle af de mest betydningsfulde kolonier i verden.
