Madeira, regioner, kultur och sevärdheter
Madeira har kallats ”en flytande trädgård” och ”Atlantens pärla” och visst är det berättigat, för det är en tropisk arkipelag med underbart subtropiskt klimat och ett hisnande landskap. Ön ligger i norra Atlanten, omkring 90 mil utanför Portugal och 60 mil utanför den marockanska kusten, en europeisk utpost i den stora oceanen. Ögruppen består av öarna Madeira och Porto Santo samt Desertas- och Selvagensöarna, små grupper med obebodda öar. Madeira är den största ön.
På Madeira finns en mängd sevärdheter, förutom blå himmel, hav, imponerande berg och dalar med växtlighet i överflöd. Ön är berömd för sitt madeiravin och hantverk som broderi, ”Bolo de mel” – honungskakor-, exotiska blommor, tropiska frukter, fantastiskt landskap och för de otroliga fyrverkeriföreställningarna till nyår, som utnämnts som de största i världen av Guinness rekordbok. Om man till detta lägger ett milt klimat, så är det lätt att förstå varför denna paradisö har blivit ett omtyckt semestermål för besökare från den europeiska kontinenten med omgivningar.
UPPTÄCKNING
De portugisiska sjökaptenerna João Gonçalves Zarco och Tristão Vaz Teixeira upptäckte ön Porto Santo 1418. Året därefter, när de skulle bosätta sig på Porto Santo, såg de ett enormt stort och mörkt moln vid horisonten i sydväst. De seglade dit och hittade en vacker ö, som de kallade Madeira – ön med skog på.
FUNCHAL
I Madeiras kosmopolitiska huvudstad Funchal har befolkningen en sofistikerad livsstil, stämningen är trivsam och det finns praktiskt taget ingen kriminalitet.
Funchal fick stadsrättigheter den 21 augusti 1508 och är öns största stad och handelcentrum. Staden ligger på Madeiras södra kust och är en av Atlantens mest välbesökta tilläggshamnar för kryssningsbåtar. Funchal har ett rikt historiskt arv, det är en spännande, färgstark plats med fantastisk utsikt över bergen och med mängder av saker att se och göra. Tips på ett utmärkt ställe för att utforska staden är den välbesökta, livliga marknaden”Mercado dos Lavradores”, där det finns mängder av exotiska blommor samt lokalt hantverk, tropiska frukter, grönsaker och färsk fisk. Därifrån kan man ta sig till underbara museer, monument, konstgallerier och trädgårdsplanteringar. Katedralen Sé är en referenspunkt mitt i den gamla stadsdelen. Den byggdes mellan 1485 och 1514 och är en av få byggnader i portugisisk sengotik som fortfarande finns kvar. Strosa längs promenadvägen vid havet ner till hamnen, njut av den underbara utsikten över kusten och området där omkring och ta en”chinesa”, en sorts typiskt kaffe, på ett av de många kaféer längs marinan. Om man går längre bort, ända ut på piren, kan man se härliga vyer över Funchals stadspanorama med de enastående bergen i bakgrunden.
ÖNS KUSTOMRÅDE
Utanför Funchal hittar man ett varierat landskap längs kusten och i inlandet, som är ovanligt att finna på en så pass liten yta. Man hittar allt möjligt i Madeiras natur: vulkanism, tvärbranta klippor, blå himmel och hav, gröna berg och en underbar flora. Längs den välbesökta södra kusten är det mindre blåsigt eftersom den ligger i lä från passadvindarna, medan den klippiga nordkusten är som ett skådespel av blått, grönt och vitt, där Atlantens obarmhärtiga vågor mejslar ut klippor, bukter och vikar.
BERGEN PÅ MADEIRA
Bergen är branta och spektakulära och bergstopparna, som ofta höljs i dimma, har sitt eget mikroklimat. Det kan vara svårt att greppa att de inte alls ligger långt från den soliga sydkusten. Här finns det så mycket att se och utforska och därför kan det vara bra att låta någon annan köra, så varför inte ta en lyxig busstur till de mest spännande platserna på ön.
Det finns så mycket att uppleva, så det är inte konstigt att de mest kräsna turisterna söker sig just hit, för att få en upplevelse bortom den massturism som finns runt Medelhavet.
PORTO SANTO
En charmig ö som inte ligger långt från Madeira, men som är totalt annorlunda. Madeira är ju för det mesta en grönskande ö med en klippig och brant kust. Porto Santo är gyllengyl till färgen, eftersom där finns en 9 km lång sandstrand. Det bästa sättet att ta sig hit är att ta färjan, men det går också att flyga hit.
OBEBODDA ÖAR
Desertas-öarna är en skärgård som består av några öar som heter Deserta Grande, Bugio, Ilhéu Chão och Prego do Mar och som ligger omkring 3,5 mil sydost om Funchal. Det är numera ett naturreservat och hem för munksäl eller havsmunk, som den också kallas, som är en av de 12 mest hotade djurarterna i världen. Här finns också fågelspindlar (som inte finns på Madeira) samt vilda getter.
Ögruppen Selvagen är ett naturreservat med tre små öar, Selvagem Grande, Selvagem Pequena och Ilhéu de Fora. De ligger knappt 29 mil söder om Madeira. Öarna fick status som naturreservat 1971, eftersom här finns en mångfald av flora och fauna. Här är ideala häckningsförhållanden för fåglar och öarna är ett viktigt fågelskyddsområde med några av världens mest betydelsefulla fågelkolonier.
