Madeira Vin

Med klassiske varianter og en særegen smak utarbeidet fra en unik prosess, har madeiravinen blitt berømt, faktisk en markedsleder over hele verden.

Utviklingen av madeiravin begynte med en rik vulkansk jord, gunstig klima og en rekke vindrueplanter hentet fra mange steder i verden. En av de første var Crete Candia Malvasia, en vinplante fra det 13 århundret fra Venezia. Ikke helt overraskende ettersom Venezia var den dominerende vin-handelsmannen i middelhavet med virksomhet spredt over hele Europa. Ved 15 hundretallet hadde utviklingen av Madeira Malvasia vinen startet sammen med andre varianter og ble svært produktiv og allment anerkjent.

Madeiravinens modningsprosess ble oppdaget ved en komplett tilfeldighet. Voldsomme transportforhold, havbrisen og særlig varmen mellom dekkene på de tropiske sjøreisene utviklet ulike smaker på vinen som stadig ble sterkere. Det blir sagt at på 16 hundretallet på forlengede sjøreiser ble madeiravinen forsterket til 20% alkohol på grunn av sjøforholdene. Den konstante vuggingen av skipet og ferden over ekvator (oppvarming som i en badstue) akselererte vinens aldrings prosess. Praksisen av lange reiser var absolutt akseptert frem til 1794 da vitenskapen ble gjeldende for prosessen.

Madeirians, fasinert av transformasjonen, begynte å eksperimentere med ulike teknikker, som for eksempel, en oppvarming metode som kalles estufa "hot sauna", hvor vinen blir varmet opp i opptil 3 måneder med temperaturer over 50 º C. Estufa tanker er nå laget av rustfritt stål og prosessen begynner tidlig med Malmsey og Boal viner, med en kontrollert prosess med lengre gjæring for tørre viner som Verdelho og Sercial. Den andre tradisjonelle metoden kalles Canteiros, en aldrings prosess der vinen er lagret på fat i cirka 20 - 100 år med naturlig varme. Disse metodene blir fremdeles brukt idag.

I løpet av 17 hundretallet ble madeiravinen svært ønskelig og stadig mer velkjent over hele verden, men vi må også takke piratene som har hjulpet til med fordelingen. I løpet av 16 hundretallet angrep franske pirater sporadisk og brutalt Madeira og tok med seg Madeiras skatter som gull, sølv, sukker og vin. Senere er disse skattene blitt solgt over hele verden, spesielt i Frankrike, hvor Madeira vinen ble svært godt kjent.

I 1661 ble Prinsesse Catherine av Bragança, datter av Dom João, kongen av Portugal, gift med Charles II, Kongen av England. Madeira ble deretter gitt tillatelse til å selge sin vin direkte til alle britiske kolonier. På samme måte gav Portugal England frihandel i noen av de portugisiske havnene i Afrika, India og Amerika, en ordning som meget snart ble en svært verdifull handelsavtale.
På 17 hundretallet var etterspørselen av Madeira vin så høy at regelmessige leveranser ble sendt ut så langt som til Boston, Baltimore, Philadelphia og New York. Den var meget verdsatt av viktige personer som Benjamin Franklin, Roosevelt familien og var en av favoritt vinene til den første presidenten i USA, George Washington. Hver dag drakk han et glass til middag og vinen er historisk kjent for å ha vært brukt under mange feiringer som f.eks i underskrivingen av den amerikanske erklæringen om uavhengighet 4 juli 1776 og igjen når Washington DC ble hovedstad i Amerika.

I løpet av det 18 århundret var sukker og vin industrien på Madeira mest eid av det Engelske folket som hadde bosatt seg på Madeira siden det 17 århundre. Mange av dem som ble født på øya tilpasset seg snart skikkene og var i stand til å snakke begge språk. Men i 1852 traff katastrofen øya: 90% av druene ble ødelagt av mugg-epidemien som gjorde at 70 engelske etablissementer gikk konkurs. Noen få år senere ble øya rammet av pesten Phylloxera vastatrix fra Amerika som fullstendig ødela de gjenværende anleggene. Mange år senere var det bare 15 igjen av de etablerte bedriftene som forble på øya for å hjelpe selgerne gjennom denne vanskelige perioden.

Tidlig på 1900-tallet ble madeiravinen gradvis gjenopplivet og i 1979 ble Madeira vininstitutt grunnlagt (lnstituto do Vinho da Madeira). Formålet var å observere og dirigere hele Madeiras vin produksjon, kontrollere alle trinn fra plantingen til gjæringen og til sist, fyllingen på flaskene og deretter få bevilget det offisielle merket av kvaliteten.
I dag er madeiravinen meget godt kjent over hele verden, ikke bare som bordvin men også som en fantastisk kulinarisk vin. Madeira har en del viktige vinprodusenter, slik som Henriques & Henriques, Madeira Wine Company som tilhører Blandy familien, Vinhos Barbeitos, Vinhos Justino Henriques, Filhos, Pereira d'oliveira Vinhos og Silva Vinhos som alle fremdeles lager eksepsjonelle viner.

Nå til dags blir vingårder fremdeles dyrket omkring på øya, men hovedvingårdene til de største vin produsentene ligger i områdene til Funchal, Estreito Câmara de Lobos, Ribeira Brava, Caniço, Porto da Cruz, Campanário, São Vicente og Ribeira da Janela. Alle dyrker de et stort utvalg av druer, slik som Malvasia, Boal, Verdelho, Tinta (Negra-Muldvarp) Bastardo, Terrantez, Sercial og noen bordviner som Muscatel Setúbal. Porto Santo med sitt tørre klima dyrker mest Listrão og noen andre sorter.

Vinhøsten på Madeira er en intensiv aktivitet og en stor festlighet som begynner i midten av august og varer helt frem til oktober/november, avhengig av høyden. Tradisjonelt blir druene håndplukket og lagt i flettekurver og sendt til Lagar (stedet hvor vinen blir laget) hvor druene først blir presset barbeint før en mekanisk pressemaskin blir brukt. Idag er det helt vanlig å se at druene bli tråkket barbeint, men for det meste blir det gjort av lokale bønder som fremdeles følger tradisjonen.