Madeira, Regioner, Kultur og Attraksjoner
En tropisk øygruppe med et vidunderlig subtropisk klima og et landskap som tar pusten fra deg. Madeira er med rette kjent som “den flytende hagen” eller “Perlen i Atlanterhavet”. Den ligger plassert i nord atlanter havet, bare 560 engelske mil (900 kilometer) fra det kontinentale Portugal og ca 370 engelske mil (600 kilometer) fra kysten til Marokko; med andre ord, en utpost av Europa i det atlantiske havet. De øyene som utgjør øygruppen er Madeira, Porto Santo samt små grupper av ubebodde øyer, Desertas og Selvagens. Madeira er den største av dem.Madeira har forskjellige sjeldne attraksjoner i tillegg til den luksuriøse blå himmelen, havet og sine imponerende daler og fjell hvor plantelivet er overveldende rikt og diverse. Øya er berømt for Madeiravin, håndbroderi, “Bolo de mel”, eksotiske blomster, ttropiske frukter, et fantastisk landskap og et fabelaktig fyrverkeri på nyttårs aften, regnet som det største i verden i følge Guinness Rekordbok. Tilføy alt dette til det milde klimaet og du vil lett forstå hvorfor denne “Paradis Øya” har blitt en ettertraktet feriedestinasjon helt fra “gamle dager”.
OPPDAGELSE
De portugisiske kapteinene, João Gonçalves Zarco og Tristão Vaz Teixeira, oppdaget øya Porto Santo i 1418. Det følgende året, mens de prøvde å bosette Porto Santo observerte de i den sørvestlige horisonten en stor mørk sky; de seilte etter den og fant en vakker øy som de kalte Madeira, - “Island of Woods”.
FUNCHAL
Med sin avslappende atmosfære og avanserte livsstil, er Madeiras kosmopolitiske hovedstad Funchal praktisk talt fri for kriminalitet.
Funchal ble erklært by den 21 august 1508, den største byen på øya og hovedsenteret for handel. Byen ligger på Madeiras sydlige kyst og er en av Atlanterhavets mest populære havner for cruise-skip. Funchal har en rik historisk arv; en travel fargerik by med flott utsikt til fjellene og med mange ting til å se og til å gjøre. Et utmerket startpunkt dersom du vil utforske det travle og vibrerende markedet “Mercado dos Lavradores” hvor du kan kjøpe forskjellige eksotiske blomster og lokale håndbroderi, tropiske frukter, grønnsaker og fersk fisk. Mens du er her anbefaler vi at du besøker noen av våre vakre muséer, monumenter, kunstgallerier og hager. Sé Katedralen, et kjennemerke som ligger midt i gamlebyens sentrum, ble bygd mellom 1485 og 1514; det er en av de få bygningene i Manueline stil som fremdeles finns. Ta en tur langs strandpromenaden til Funchals havn og nyt den vidunderlige utsikten til kysten og omgivelsene mens du drikker en “chinesa”, tradisjonell kaffe som servers på en av de mange havnekafeene. Om du tar en litt lengre tur ut på moloen vil du bli belønnet med en fantastisk utsikt til “amfiteateret” Funchal og de vakre fjellene i bakgrunnen.
ØYAS KYST
Borte fra Funchal, byr kysten og innlandet diverse ulike landskap som sjeldent blir funnet i et slikt komparativt lite område. Med vulkansk natur og velsignet med spisse klipper, blått hav og en solfylt himmel, grønne fjell og en vidunderlige flora, er Madeira virkelig en øy utenom det vanlige. Den populære sydlige kysten, beskyttet mot den kjølige brisen, er den roligeste, mens den kuperte nord kysten er et fargespill av blå, grønne og hvite bølger som slå inn mot hver klippe, bukt og vik.
MADEIRAS FJELL
Fjellene er spisse og spektakulære. Toppene, som av og til er dekket av tåke og dis, har et eget mikro-klima. Det er vanskelig å tro at det bare er et par engelske mil fra den varme solblanke kysten. Med så mange attraksjoner er det verdt å ta en luksusutflukt med sjåfør for å besøke de mest interessante og maleriske delene av øya.
Med så mange tilbud er det slett ikke noen overraskelse at Madeira appellerer til den kresne turisten som leter etter noe spesielt, langt borte fra maset til de vanlige pakketurene til middelhavet.
PORTO SANTO
En sjarmerende sand øy ikke fjernt fra Madeira, skjønt de to øyene er komplett forskjellig. Mens Madeira generelt er grønn med en steinete og bratt kystlinje, har Porto Santo en gyllen farge på grunn av sin 9 km lange sandstrand. Den mest populære måten å dra dit er med fergen, men fly er også et alternativ.
UBEBODDE ØYER
Desertas er en gruppe av små øyer, kjent som Deserta Grande, Bugio, Ilhéu Chão og Prego do Mar, ca 22 engelske mil Sørøst av Funchal. De er nå et natur reservat og vert for mediterranske munke seler, en av de tolv mest truede dyrearter på jorden. Her finnes også tarantella edderkopper (ikke på Madeira) og ville geiter.
Selvagens øyene er et natur reservat, en gruppe av tre små øyer, Selvagem Grande, Selvagem Pequena og Ilhéu de Fora. Øyene ligger 180 engelske mil sør av Madeira. I 1971 ble disse øyene erklært natur reservat. På grunn av deres karakteristikk kan vi finne mangfoldig flora og fauna. Med sine ideelle vilkår for hekking er øyene et viktig sted for sjøfugler. Her blir noen av de mest signifikante koloniene i verdenen beskyttet.
