Eiland Madeira, Regio’s, Cultuur en Attracties
Madeira is een tropische archipel met een heerlijk subtropisch klimaat en een adembenemend landschap, en staat terecht bekend als ‘de drijvende tuin’ of ‘Parel van de Atlantische Oceaan’. Het ligt in de Noord-Atlantische Oceaan, op ongeveer 560 mijl (900 kilometer) van continentaal Portugal en op ongeveer 370 mijl (600 kilometer) van de kust van Marokko; een Europese voorpost in de Atlantische Oceaan. De archipel bestaat uit de bewoonde eilanden Madeira en Porto Santo plus kleine groepen onbewoonde eilanden, de Desertas en de Selvagens. Madeira is het grootste eiland.
Madeira heeft een ruim aanbod zeldzame attracties naast zijn luxueuze blauwe hemel en zee en indrukwekkende valleien en bergen waar de vegetatie blijk geeft van een overdadige diversiteit. Het eiland is bekend voor de Madeirawijn, borduurwerk, ‘Bolo de mel’, exotische bloemen, tropische vruchten, indrukwekkende landschappen en het spectaculaire vuurwerk op oudejaarsavond, olgens het Guinness Recordboek het grootste ter wereld. Voeg hier het milde klimaat aan toe en het is eenvoudig te begrijpen waarom het ‘Paradijseiland’ de vakantiebestemming bij uitstek is geworden van de ‘oude wereld’.
ONTDEKKING
De Portugese Kapitein João Gonçalves Zarco en Tristão Vaz Teixeira ontdekten het eiland Porto Santo in 1418. Het jaar daarna, terwijl ze zich trachtten te vestigen in Porto Santo observeerden ze aan de horizon in het zuidwesten een grote donkere wolk; ze zeilden erheen en kwamen bij een mooi eiland, dat ze Madeira noemden – Eiland van Bossen.
FUNCHAL
Met zijn ontspannen sfeer en verfijnde levenswijze is de wereldse hoofdstad van Madeira Funchal nagenoeg vrij van misdaad.
Funchal werd officieel een stad op 21 augustus 1508. Het is de grootste stad van het eiland en tegenwoordig het belangrijkste handelscentrum. Het ligt op de zuidkust van Madeira en is een van de populairste havens voor cruiseschepen in de Atlantische Oceaan. Funchal heeft een rijk historisch erfgoed; een levendige drukke stad met prachtig uitzicht op de bergen waar van alles te zien en te beleven is. Een uitstekend vertrekpunt voor exploratie is de drukke levendige markt “Mercado dos Lavradores” waar je allerlei soorten exotisch bloemen kunt kopen en plaatselijk handwerk, tropische vruchten, groenten en verse vis. Van hieruit kunt u enkele van onze prachtige musea bezoeken, of monumenten, kunstgaleries en tuinen. De Sé Kathedraal, bezienswaardigheid in het centrum van de oude stad, werd gebouwd tussen 1485 en 1514; het is een van de weinige overblijvende bouwwerken in Manuelinestijl.
Ga wandelen langs de promenade bij de zee naar de haven van Funchal en geniet van de prachtige vergezichten over de kust en de omgeving bij een ‘chinesa’, een traditionele koffie in een van de vele café’s bij de jachthaven. Als u verder wandelt tot op de zeepier wordt u beloond met een geweldig uitzicht op het ‘amphitheatre’ van Funchal en de schitterende achtergrond van bergen.
DE EILANDKUST
Buiten Funchal bieden de kusten en het binnenland een diversiteit aan landschappen zoals slechts zelden te vinden is op een dergelijk relatief klein gebied. Door zijn vulkanische oorsprong en zijn steile klippen, blauwe zee en hemel, imposante bergen en ongelooflijk mooie flora is Madeira werkelijk zeer divers. De populaire zuidkust, afgeschermd voor de sterke winden is het rustigst, terwijl de ruige noordkust een spektakel biedt van blauw, groen en wit terwijl de nimmer aflatende oceaan vorm geeft aan iedere klip, baai en inham.
DE BERGEN VAN MADEIRA
De bergen zijn steil en spectaculair, hun toppen soms omgeven door mist, een microklimaat op zichzelf; het moeilijk te geloven dat ze op slechts enkele kilometers van de warme zonnige kust staan. Met zoveel attracties om te bezoeken, is het misschien plezierig het stuur aan iemand anders over te laten en een luxebus te nemen voor een rondrit langs de meest interessante en pittoreske delen van het eiland.
Met zo veel te bieden, is het geen wonder dat het eiland Madeira de kritische toerist aantrekt die op zoek is naar iets meer dan de drukte van vele vakantieaanbiedingen in het Middellandse Zeegebied.
PORTO SANTO
Een charmant zandeiland op korte afstand van Madeira, hoewel de twee eilanden erg verschillend zijn. Terwijl Madeira overwegend groen is met een steile rotsachtige kust, heeft Porto Santo een gouden kleur dankzij zijn zandstrand van 9 km. De populairste manier om er te komen is per ferry hoewel vliegen ook een mogelijkheid is.
ONBEWOONDE EILANDEN
De Desertas zijn een eilandengroep bekend als Deserta Grande, Bugio, Ilhéu Chão en Prego do Mar op ongeveer 22 mijl ten zuidwestelijke van Funchal. Tegenwoordig vormen ze een natuurreservaat en zijn ze de thuishaven van de monniksrob, een van de twaalf meest bedreigde diersoorten op aarde. Verder zijn hier ook tarantula’s (niet aanwezig op Madeira) en wilde geiten.
De Selvagens Eilanden zijn een natuurlijk reservaat, een groep van drie kleine eilanden, Selvagem Grande, Selvagem Pequena en Ilhéu de Fora. Ze liggen 180 mijl ten zuiden van Madeira. In 1971 werden deze eilanden uitgeroepen tot natuurreservaat; dankzij hun eigenschappen treffen we er een zeer diverse flora en fauna aan. Door de ideale condities om te nestelen vormen de eilanden een belangrijk heiligdom voor zeevogels en bieden ze beschutting aan enkele van de meest significante kolonies ter wereld.
