Borduurwerk
Borduurwerk is een deel van de geschiedenis en cultuur van Madeira en werd oorspronkelijk geïntroduceerd door de Engelse Phelps familie die zich in 1784 in Madeira vestigde. Het begon allemaal met de oudste dochter van Joseph Phelps, Elizabeth, die in 1854 een kleine school opzette bij haar thuis en kinderen en vrouwen leerde borduren met haar eigen ontwerpen. Deze borduurwerkjes werden eerst privé verkocht aan vrienden van de familie en later aan toeristen. Ze werden populair en gegeerd op Madeira als gevolg van een tentoonstelling in Funchal en vielen later in de prijzen op de International World Trade Exhibition in Londen.
Tegen de jaren 1860 was borduurwerk een gevestigde industrie geworden. Er waren in die tijd naar schatting 70.000 vrouwelijke borduurders (bordadeiras) in Madeira.
De stoffen die gebruikt werden in de borduurindustrie zijn linnen, zijde, mousseline en katoen waarmee tafelkleden, jurken, hemden, lakens en delicate zakdoeken werden gecreëerd.
De borduurfabrieken van Madeira liggen rond Funchal maar tegenwoordig gebeurt het leeuwendeel van het borduurwerk traditioneel, thuis door de vele vrouwen die deze vaardigheid meester zijn.
De fabrieken leveren meestal het materiaal aan de borduurders, en wanneer het borduurwerk wordt teruggebracht naar de fabrieken zorgen die voor laatste fase, de verkoop en wereldwijde export zorgt.
De ontwerpen maken gebruik van zowel traditionele als moderne patronen die licht voorgedrukt zijn als een leidraad op de stof. De bedrukte stof wordt verdeeld samen met de kleurrijke draad onder de borduurders overal op de eilanden Madeira en Porto Santo. In de laatste fase wordt het handgemaakte borduurwerk afgewerkt en terugbezorgd aan de fabriek waar het werk wordt gekeurd, gesneden, gewassen en gestreken om te eindigen met een laatste controle en zegel dat de kwaliteit en perfectie garandeert. Dan pas is het klaar voor de verkoop of export. Het borduurwerk van Madeira heeft al vele prijzen gewonnen, waaronder de editie 2007 van het “New York Home Textile” evenement.
Tegenwoordig is het fijne en delicate handgemaakte borduurwerk een gegeerd souvenir bij vele toeristen die de schoonheid en perfectie ervan weten te smaken; een schat die vele generatie meegaat.
