Madeiran saari, alueet, kulttuuri ja houkutukset
Trooppinen saaristo ihanalla subtrooppisella ilmastolla ja henkeäsalpaavilla maisemilla, Madeira on oikeutetusti tunnettu `kelluvana puutarhana´ tai `Atlantin helmenä´. Se sijaitsee Atlantin valtameressä, noin 560 mailia (900 km) Portugalin mantereelta ja noin 370 mailia (600 km) Marokon rannikosta; euroopan etuvartio atlantin valtameressä. Osana saaristoa ovat Madeiran asutut saaret ja Porto Santo sekä pieni ryhmä asumattomia saaria, Desertas ja Selvagens. Madeiran saari on niistä suurin.
Madeiralla on suuri määrä harvinaisia viehätyksiä sen sinisen taivaan ja meren ja mahtavien laaksojen ja runsaan monipuolisella kasvistolla olevien vuorien, lisäksi. Saari on tunnettu madeiraviinistä, koruommel käsityöläisistä, `Bolo de mel´istä, eksoottisista kukista, trooppisista hedelmistä, häkellyttävän kauniista maisemasta ja sen loistavasta uuden vuoden aaton ilotulituksesta, oka Guinnesin ennätyskirjan mukaan on maailman suurin. Lisätkää kaikki tämä sen leutoon ilmastoon ja on helppoa ymmärtää miksi `Paratiisisaaresta´ on tullut `vanhan maailman´ haluttu lomakohde.
LÖYTÖ
Portugalilainen kapteeni João Gonçalves Zarco ja Tristão Vaz Teixeira löysivät Porto Santon saaren vuonna 1418. Seuraavana vuonna yrittäessään jäädä asumaan Porto Santoon he huomasivat suuren mustan pilven lounaisessa horisontissa; he purjehtivat ja löysivät kauniin saaren jolle he antoivat nimen Madeira – metsien saari.
FUNCHAL
Sen rentouttavalla ilmapiirillä ja hienostuneella elämäntyylillä, Madeiran kosmopoliittisessa pääkaupungissa Funchalissa ei ole oikeastaan rikollisuutta.
Funchal julistettiin kaupungiksi 21. elokuuta 1508 ja se on saaren suurin kaupunki ja nykyään kaupankäynnin pääkeskus. Se sijaitsee Madeiran etelärannikolla ja on yksi atlantin valtameren suosituimmista risteilyalus käyntisatamista. Funchalilla on rikas historiallinen perintö; vilkas ja värikäs kaupunki häikäisevillä näköalaoilla yli vuorien ja jossa on paljon nähtävää ja tekemistä. Erinomainen alkupiste tutkimiselle on kiireinen ja elämää sykkivä tori “Mercado dos Lavradores” missä voitte ostaa erilaisia eksoottisia kukkia ja paikallisia käsitöitä, trooppisia hedelmiä, kasviksia ja tuoretta kalaa. Täältä voitte käydä osassa meidän ihania museoita, muistomerkkejä, taidegallerioita ja puutarhoja. Sé katedraali, maamerkki sijoitettuna vanhan kaupungin keskustaan rakennettiin 1485-1514; se on yksi harvoista olemassaolevista Manueline-tyylisistä rakennuksista. Kävelkää meren äärellä kulkevaa kävelytietä Funchalin satamaan ja nauttikaa ihanista rannikkonäköaloista ja ympäristöstä. `chinesan´ ääressä, perinteinen kahvi, monissa huvivenesataman ympärilla olevissa kahviloissa. Pidempi kävelymatka kohti aallonmurtajaa palkitsee teidät upeilla näköaloilla yli Funchalin `amfiteatterin´ ja taka-alalla olevien häikäisevien vuorten.
SAAREN RANNIKKO
Funchalin ulkopuolella, rannikko ja sisämaa tarjoavat maisemien moninaisuutta joka harvoin löytyy näin pienellä alueella. Luonteeltaan tuliperäinen luonto ja siunattu äkkijyrkillä kallioilla, sinisellä merellä ja taivaalla, viheriöivillä vuorilla ja mitä ihanammalla kasvistolla, Madeiran saari on todellakin moninainen. Suosittu etelärannikko, suojassa vallitsevilta pasaatituulilta on tyynein, samalla kun epätasainen pohjoisrannikko on sinisen, vihreän ja valkoisen näytelmä, kun säälimättömät atlantin tyrskyt hahmottavat joka kallion, lahden ja poukaman.
MADEIRAN VUORET
Vuoret ovat äkkijyrkkiä ja suurenmoisia, niiden huiput joskus usvan verhoammina, aivan oma mikroilmasto; on vaikea uskoa että ne ovat vain parin mailin päässä lämpimältä aurinkorannikolta. Kun on niin monta houkutusta joissa vierailla, miksei antaa jonkun muun ajaa ja ottaa ylellisen linja-autoretken saaren kiinnostavimmille ja maalauksellisimmille paikoille.
Kun on niin paljon tarjottavaa, ei ole ihme että Madeiran saari miellyttää arvostelukykyistä turistia joka etsii jotain poissa monen välimeren pakettiloman tungoksesta.
PORTO SANTO
Viehättävä hiekkainen saari ei ole kaukana Madeirasta vaikkakin nämä kaksi saarta ovat aivan erilaisia. Kun Madeira on pääasiassa vihreä kivisellä ja jyrkällä rannikkoviivalla, Porto Santossa on kultainen väri johtuen sen 9km pitkästä hiekkarannasta. Suosituin tapa mennä sinne on lautalla vaikkakin lentokone on myös yksi vaihtoehto.
ASUMATTOMAT SAARET
Desertas on saariryhmä jotka tunnetaan nimellä Deserta Grande, Bugio, Ilhéu Chão ja Prego do Mar, noin 22 mailia Funchalista Kaakkois. Ne ovat nykyään luonnonpuistoja ja koti välimeren munkkihyljelle, yksi maailman kahdestatoista eniten uhatusta eläinlajista. Täällä on myös tarantula hämähäkkejä (ei Madeiralla) ja villivuohia.
Selvagens saaret ovat luonnonpuistoja, kolmen pienen saaren ryhmä, Selvagem Grande, Selvagem Pequena ja Ilhéu de Fora. Ne ovat 180 mailia Madeirasta etelästä. Vuonna 1971 nämä saaret nimettiin luonnonpuistoksi; johtuen niiden luonteenomaisista piirteistä voimme löytää kasviston ja eläimistön moninaisuuden. Ihanteellisilla pesimisolosuhteilla saari on tärkeä merilintujen turvapaikka suojaten osaa maailman merkittävimpiä siirtokuntia.
